Trên Kết nối Hệ thống Mở, OSI, mô hình tham chiếu, Giao thức Internet, IP, nằm trên lớp ba, được gọi là lớp Mạng. Giao thức Kiểm soát Truyền tải, TCP, nằm trên lớp bốn , được gọi là tầng Giao vận. Mô hình tham chiếu OSI có bảy lớp được chia thành hai nhóm được gọi là lớp trên và lớp dưới.
Mô hình tham chiếu OSI phác thảo cách các ứng dụng và thiết bị nên giao tiếp: Nó chia tất cả các quy trình cần thiết để giao tiếp hiệu quả thành các nhóm logic được gọi là các lớp.
Ba lớp đầu tiên được gọi là lớp trên và xác định cách phần mềm và ứng dụng giao tiếp với nhau và với người dùng. Lớp Mạng chịu trách nhiệm theo dõi và định địa chỉ các thiết bị trên mạng. Lớp này xác định tuyến đường tốt nhất để di chuyển dữ liệu giữa các thiết bị không được gắn cục bộ với nhau, bằng cách gửi một gói dữ liệu đến thiết bị đích.
Bốn lớp cuối cùng được gọi là lớp dưới cùng và chúng kiểm soát dữ liệu được truyền giữa các thiết bị trong mạng. Lớp Truyền tải phân đoạn và tập hợp lại dữ liệu thành một luồng dữ liệu. Lớp này cung cấp các dịch vụ vận chuyển dữ liệu đầu cuối, chẳng hạn như thiết lập các kết nối logic giữa thiết bị gửi và thiết bị đích. Nó cũng ẩn chi tiết của bất kỳ thông tin phụ thuộc vào mạng từ các lớp cao hơn bằng cách cung cấp truyền dữ liệu minh bạch.
