Tùy thuộc vào thời gian trong năm, nhiệt độ trung bình của Bắc Cực có thể dao động từ 0 độ C vào mùa hè đến 40 độ C vào mùa đông. Nhiệt độ lạnh của Bắc Cực có thể do các biến số khác nhau, một trong số đó là vị trí thấp của mặt trời.
Khi mặt trời ở vị trí thấp hơn ở đường chân trời, năng lượng mặt trời cần phải đi qua các lớp khí quyển dày hơn để đến mặt đất. Các bề mặt băng tuyết ở Bắc Cực có hệ số phản xạ cao, có nghĩa là năng lượng được phản xạ chứ không phải giữ lại trong lòng đất. Do sự kết hợp của bầu khí quyển dày hơn và hệ số phản xạ cao trên mặt đất, nhiệt lượng rất thấp có thể được giữ lại trong mùa hè.
