Nhiều vật nuôi là hợp pháp ở California trừ khi luật hoặc quy định quy định cụ thể rằng một loài động vật được nuôi làm thú cưng là bất hợp pháp. Tuy nhiên, danh sách vật nuôi bất hợp pháp của California là một trong những danh sách dài nhất trên toàn quốc. Động vật có thể bị coi là vật nuôi bất hợp pháp ở California vì chúng là động vật hoang dã hoặc vì chúng có thể gây hại cho động vật hoang dã bản địa hoặc cây trồng nếu chúng được thả vào tự nhiên.
Nhiều vật nuôi bất hợp pháp ở California lại hợp pháp ở các tiểu bang khác. Nói chung, bất kỳ động vật nào không bị cấm cụ thể đều có thể được nuôi làm thú cưng ở California. Các loài động vật kỳ lạ được phép làm vật nuôi ở California bao gồm dê lùn, ngựa nhỏ, lợn bụng, chó săn, linh miêu, trăn bóng và chinchillas.
Theo SFGate, những động vật bị coi là vật nuôi bất hợp pháp ở California vì chúng là mối đe dọa đối với động vật hoang dã bản địa bao gồm chồn sương và ếch có móng vuốt châu Phi. Động vật bị cấm vì chúng gây nguy hiểm cho nông nghiệp nếu thả vào tự nhiên bao gồm vẹt đuôi dài.
Nhím là một trong số những vật nuôi bị cấm ở California vì chúng có thể gây nguy hiểm cho chủ nhân của chúng. Các loài động vật khác bao gồm hổ và các loài mèo lớn khác, chó lai giữa chó sói thế hệ đầu tiên, tinh tinh, thằn lằn caiman, cá piranha, dơi, chồn hôi, cá sấu và gấu trúc.
Các động vật khác bị cấm làm thú cưng ở California vì nhiều lý do bao gồm khỉ, con lười, thú ăn kiến, chuột chũi, vượn cáo, chồn hương, cáo, sói đồng cỏ, gấu, voi, lợn biển, ngựa vằn, lạc đà và hươu.
