Theo The Washington Post, Slender Man là một nhân vật được tạo ra trong một diễn đàn vào năm 2009. Người dùng diễn đàn đã chỉnh sửa hình ảnh của một người gầy gò với các chi xương thành những bức ảnh cũ và tạo ra những câu chuyện kể lại cho sáng tạo của họ.
Slender Man là một nhân vật hư cấu do Eric Knudsen tạo ra trên diễn đàn Internet Something Awful. Mục đích của chủ đề diễn đàn là chỉnh sửa hình ảnh của các thực thể siêu nhiên thành ảnh cho một cuộc thi ảnh. Knudsen đã đóng góp hai hình ảnh đen trắng hiển thị các nhóm trẻ em. Anh ấy đã thêm hình ảnh của một bóng ma cao, gầy mặc một bộ đồ đen vào cả hai bức ảnh. Sau đó, anh ta bổ sung các bài nộp của mình bằng các tài khoản nhân chứng giả. Trong các lời kể, các nhân chứng đã kể những câu chuyện về việc Slender Man đã bắt cóc các nhóm trẻ em như thế nào. Các áp phích tiếp theo trên diễn đàn đã làm sáng tỏ câu chuyện về các vụ bắt cóc trẻ em trong khi bổ sung thêm chi tiết về nhân vật hư cấu mà Knudsen đã tạo ra.
Trong một cuộc phỏng vấn được thực hiện bởi Know Your Meme, Knudsen nói rằng việc tạo ra Slender Man bị ảnh hưởng bởi H.P. Lovecraft, những câu chuyện ngắn của Stephen King, những tưởng tượng siêu thực của William S. Burroughs, và các trò chơi điện tử "Silent Hill" và "Resident Evil." Ông cũng trích dẫn ảnh hưởng của một số câu chuyện và thần thoại khác để tạo ra một nhân vật gây khó chịu và kinh hoàng cho công chúng.
