Tiêu chuẩn của American Kennel Club cho German Shepherd không tham chiếu đến chân có màng. Thay vào đó, nó mô tả giống chó này có bàn chân ngắn, nhỏ gọn với các ngón chân cong. Miếng đệm lót phải dày và chắc, móng tay ngắn và sẫm màu.
Tiêu chuẩn giống của German Shepherd phản ánh lịch sử của nó như một con chó lao động. Nó kêu gọi một con vật mạnh mẽ, có cơ bắp tốt với tính khí tự tin nhưng ngoan ngoãn và dáng đi uyển chuyển. Tiêu chuẩn phạt các đặc điểm như tính khí lo lắng, hung hăng quá mức hoặc cơ thể yếu sẽ cản trở khả năng làm việc của chó. German Shepherds nổi tiếng bởi sự thông minh và khả năng thích ứng với nhiều mục đích sử dụng khác nhau, bao gồm công tác cảnh sát, công tác tìm kiếm và cứu nạn, phát hiện chất gây nghiện và nhiệm vụ trinh sát quân sự.
