Ngô có thể được coi là một loại rau hoặc một loại tinh bột tùy thuộc vào giống và cách sử dụng. Ngô ngọt được coi là một loại rau cho mục đích ẩm thực, trong khi ngô đồng và bỏng ngô được coi là một loại tinh bột.
Bỏng ngô có thể được coi là một loại tinh bột hơn là một loại rau do thành phần dinh dưỡng của nó. Ngô dùng để xay thành bột hoặc bột cũng không được coi là một loại rau vì nó không được dùng làm thức ăn trực tiếp cho con người như ngô ngọt.
Ngô ngọt thường được ăn trước khi phần lớn đường chuyển hóa thành tinh bột và được chế biến trên lõi ngô hoặc dưới dạng hạt đã nấu chín.
