Nam Phi có nền kinh tế thị trường mới nổi được xây dựng chủ yếu xoay quanh khu vực cấp ba hoặc dịch vụ. Kể từ khi được giải phóng khỏi các lệnh trừng phạt quốc tế vào năm 1993, Nam Phi đã phát triển nền kinh tế lớn thứ hai ở Châu Phi và nó chịu trách nhiệm cho gần một phần tư GDP của châu lục. Ngân hàng Thế giới xếp hạng là nền kinh tế có thu nhập trung bình cao.
Năm 2012, quốc gia này có tổng sản phẩm quốc nội là 390 tỷ đô la, con số này đã tăng hơn gấp ba lần kể từ đầu những năm 1990. Sự tăng trưởng này đã được hỗ trợ bởi các chính sách tự do kinh tế nhấn mạnh thương mại tự do trên thị trường toàn cầu trong khi không khuyến khích quyền của lao động trong nước. Mặc dù phần lớn sản lượng kinh tế của nước này đến từ ngành dịch vụ, đặc biệt là du lịch và viễn thông, Nam Phi cũng được hưởng lợi từ sản xuất, nông nghiệp và khai thác tài nguyên thiên nhiên. Các đối tác thương mại chính của Nam Phi bao gồm Hoa Kỳ, Đức, Trung Quốc, Nhật Bản và Ấn Độ.
Tăng trưởng kinh tế của Nam Phi có vẻ kém ấn tượng hơn khi cân nhắc với sự gia tăng dân số. Tốc độ tăng trưởng GDP bình quân đầu người của quốc gia tụt hậu so với mức trung bình toàn cầu trong thập kỷ đầu của những năm 2000. Kết quả là, trong khi nền kinh tế Nam Phi hoạt động tương đối hiệu quả, thì tình trạng bất bình đẳng giàu nghèo ở mức cao. Tỷ lệ thất nghiệp của quốc gia này đã ổn định trên 20% trong suốt đầu thế kỷ 21. Ngoài ra, mức độ nghèo đói cao không tương xứng vẫn tồn tại ở người châu Phi da đen với một biên độ rộng.
