Vàng da trở nên nguy hiểm khi mức bilirubin vượt quá 20 đến 25 miligam trên mỗi decilit. Mức bilirubin cao, biểu hiện vàng da nặng, có thể gây buồn ngủ cực độ, co giật, cứng cơ và thiểu năng trí tuệ, theo MedlinePlus.
Khi cơ thể phá hủy các tế bào hồng cầu cũ, nó tạo ra bilirubin. Lượng sắc tố này dư thừa khiến da có màu vàng, một tình trạng được gọi là vàng da. Mức độ cao của bilirubin có thể tích tụ trong mô não và gây ra các biến chứng như mất thính giác và tổn thương não. Tùy thuộc vào giai đoạn của tình trạng, mức độ cao của bilirubin ở trẻ sơ sinh biểu hiện ở thói quen bú hoặc bú kém, lưng cong và rối loạn vận động. Trẻ sơ sinh trong giai đoạn cuối của chứng kernicterus, một tình trạng đặc trưng bởi mức độ bilirubin cực cao, có thể tử vong, như MedlinePlus đã nêu.
Hầu hết trẻ sơ sinh bị vàng da sinh lý, có thể nhận thấy trong vòng hai đến bốn ngày sau khi sinh. Tình trạng này thường vô hại và thường biến mất trong vòng hai tuần. Vàng da nghiêm trọng có thể xảy ra nếu em bé có nhóm máu không phù hợp với mẹ, thiếu một số enzym nhất định hoặc bị nhiễm trùng hoặc hình dạng tế bào máu bất thường. Theo MedlinePlus, rối loạn di truyền, một số loại thuốc, lượng oxy thấp và rối loạn gan cũng có thể dẫn đến mức độ nguy hiểm của bệnh vàng da.
