Coke và Pepsi, bánh hamburger McDonald và Burger King hoặc kem đánh răng Crest và Colgate là những ví dụ về hàng hóa thay thế. Những sản phẩm này là sản phẩm thay thế vì chúng thỏa mãn nhu cầu tiêu dùng tương tự và có độ co giãn giá chéo đáng kể. Ví dụ, giá của Pepsi có mối tương quan trực tiếp đến nhu cầu đối với Coke. Việc tăng giá của Pepsi làm tăng nhu cầu đối với Coke và ngược lại.
Burger King và bánh hamburger của McDonald’s là những ví dụ về hàng hóa thay thế vì chúng đáp ứng nhu cầu được phục vụ nhanh chóng và ăn một chiếc bánh hamburger tương đối rẻ tiền của người tiêu dùng. Hai hàng hóa này cũng thỏa mãn thành phần co giãn chéo dương của cầu đối với hàng hóa thay thế. Giá bánh hamburger của một chuỗi có ảnh hưởng trực tiếp đến nhu cầu đối với của chuỗi kia và ngược lại.
Hai hàng hóa được định nghĩa là “hàng thay thế gần” nếu chúng có độ co giãn chéo cao và “hàng thay thế yếu” nếu chúng có độ co giãn chéo biên. Hàng hoá được định nghĩa là “sản phẩm thay thế hoàn hảo” nếu người tiêu dùng nhận được cùng một tiện ích từ hai hàng hoá. Do đó, sở thích của người tiêu dùng đóng một phần trong định nghĩa về một sản phẩm thay thế hoàn hảo. Coke và Pepsi có thể là những sản phẩm thay thế hoàn hảo cho một người tiêu dùng vì anh ta nhận được sự hài lòng như nhau từ cả hai. Tuy nhiên, một người tiêu dùng khác có thể định nghĩa Coke và Pepsi là những sản phẩm thay thế gần như hoàn hảo vì họ tin rằng loại này có vị ngon hơn loại kia.
Hàng hóa thay thế được sinh ra từ khái niệm cơ bản về cạnh tranh. Hàng hóa thay thế cung cấp cho người tiêu dùng quyền tự do lựa chọn và buộc nhà cung cấp phải đổi mới và cung cấp sản phẩm chất lượng với mức giá hợp lý.
