Là ngọn núi cao thứ năm trên trái đất, Núi Makalu cao 27,765 feet. Đây là một đỉnh kép; đỉnh phụ của nó, Chomolonzo, ở phía bắc của đỉnh chính và cao tới 25.650 feet.
Núi Makalu nằm ở châu Á, đóng vai trò là biên giới giữa Nepal và Tây Tạng và là một phần của dãy núi Himalaya. Dãy núi này cũng là nơi có đỉnh núi cao nhất thế giới, đỉnh Everest, cách Makalu 14 dặm về phía đông. Makalu là một phần của Khu bảo tồn và Vườn quốc gia Makalu-Barun của Nepal kể từ khi được thành lập vào năm 1992. Kể từ lần đầu tiên leo lên thành công ngọn núi này vào năm 1955, đã có hơn 200 người leo núi thành công và hơn 20 trường hợp tử vong, tính đến năm 2014.
Makalu được coi là một trong những đỉnh núi nguy hiểm nhất để leo, chủ yếu là do các cạnh sắc nhọn và hình dạng kim tự tháp của phần trên cùng của đỉnh. Tuyến đường leo núi phổ biến nhất bao gồm mặt phía bắc và sườn núi phía đông bắc, là tuyến đường mà nhóm thành công đầu tiên đã thực hiện.
Tên này là một dạng của một từ tiếng Phạn tương tự thường được dùng làm tên thay thế cho thần Shiva của đạo Hindu, và có nghĩa là Big Black. Một cái tên khác là Kumba Karne, có nghĩa là Người khổng lồ, theo Summit Post.
