Có hơn 37.000 loài nhện trên toàn thế giới, nhưng chúng đều có chung các đặc điểm cơ bản, bao gồm tám chân, hai đoạn cơ thể (cephalothorax và bụng), một bộ xương ngoài, các tuyến tơ và răng nanh. Chúng thuộc nhóm Arachnid cùng với ve, ve và bọ cạp. Nhện không phải là côn trùng.
Nhện sống ở mọi lục địa ngoại trừ Nam Cực và chúng làm nhà ở hầu hết mọi môi trường sống, bao gồm rừng cây, cánh đồng, suối nước ngọt, đầm lầy và nơi ở của con người. Chúng cũng có nhiều kích thước khác nhau, từ 0,1 đến 10 inch.
Mặc dù tất cả các loài nhện đều tạo ra tơ, nhưng không phải tất cả các loài nhện đều quay mạng. Một số chạy dọc mặt đất để săn con mồi, trong khi những con khác ẩn nấp và chờ con mồi đi ngang qua. Các món ăn trong thực đơn của nhện bao gồm từ côn trùng đến ếch nhái đến chim, tùy thuộc vào loài. Nhiều loài nhện có nọc độc mà chúng sử dụng để gây choáng hoặc giết chết con mồi, mặc dù rất nhiều loài có nọc độc có thể gây hại cho con người (góa phụ đen là một ngoại lệ đáng chú ý).
Nhiều loài nhện giao phối vào mùa xuân hoặc mùa thu. Ở một số loài, con cái tiêu thụ con đực sau khi giao phối. Nhện đẻ trứng, đôi khi hàng trăm con. Khi trứng nở, những con nhện con lớn lên và rụng bớt bộ xương ngoài cho đến khi chúng đạt đến kích thước trưởng thành.
