Kansas không có sa mạc như được khoa học định nghĩa là các khu vực cằn cỗi với lượng mưa ít. Tuy nhiên, những người định cư vào thế kỷ 19 gọi các vùng của Kansas, cùng với các khu vực của New Mexico, Colorado ngày nay, Wyoming, Dakotas, Nebraska, Oklahoma, Montana và Texas, là Đại sa mạc của Mỹ.
Những người định cư gọi khu vực này là sa mạc vì ban đầu nó tỏ ra thù địch với việc trồng trọt và chăn nuôi. Khi các hoạt động tưới tiêu và canh tác hiện đại được duy trì trong khu vực, "sa mạc" đã trở thành một khu vực nông nghiệp quan trọng ở Hoa Kỳ. Vào đầu thế kỷ 20, khu vực từng được gọi là Đại sa mạc Hoa Kỳ thường được gọi là The Great Plains, một cái tên được sử dụng cho đến ngày nay.
