Những mùi được biết là có tác dụng xua đuổi hoặc xua đuổi chim bao gồm mùi của chồn hương và methyl anthranilate, một hóa chất được sử dụng làm hương liệu nho nhân tạo. Các loài chim có hệ thống hô hấp nhạy cảm và một số loại khói vô hại đối với con người có thể gây nguy hiểm cho chúng, vì vậy cần thận trọng khi sử dụng các chất xua đuổi chim ở dạng khí.
Hầu hết các loài chim đều có khứu giác và trong một số trường hợp, giác quan này rất phát triển. Tính đến năm 2015, hầu hết các loại thuốc xua đuổi chim vẫn hoạt động dựa trên lý thuyết hiện đã bị bác bỏ rằng chim không thể ngửi và do đó dựa vào tín hiệu âm thanh hoặc thị giác, nhưng ít nhất một loại thuốc xua đuổi trên thị trường dựa trên sự chán ghét của chim đối với mùi của metyl anthranilate.
Một số chất xua đuổi mùi khác được bán trên thị trường. Trong khi các nhà khoa học biết rằng mùi hương của chồn hương có thể ngăn chặn những con chồn màu xanh xâm nhập vào hộp làm tổ, nhưng mùi này không được bán trên thị trường như một chất xua đuổi. Tương tự, những con lăn Âu-Á cư xử thận trọng khi tiếp xúc với chất lỏng có mùi hôi mà gà con của chúng thải ra trước sự chứng kiến của những kẻ săn mồi. Mùi này cũng không được sử dụng trong bất kỳ sản phẩm thương mại nào.
Các loài chim đặc biệt dễ bị tổn hại bởi các chất độc trong không khí. Chúng có một hệ thống các túi khí khắp cơ thể, lưu trữ oxy khi cần thiết và làm nhẹ cơ thể để bay. Điều này mang lại cho họ sức bền tuyệt vời với cái giá phải trả là dễ bị ảnh hưởng bởi hơi độc. Chim thú nuôi trong không gian kín dễ bị hư hại hoặc chết do khói, nhưng ngay cả chim hoang dã cũng có thể bị tổn hại bởi các hóa chất như Teflon đun nóng.
