Khói thuốc lá cũng đẩy nhanh quá trình lão hóa tự nhiên trong phổi. Các chất hóa học trong khói thuốc lá làm tăng khả năng phát triển của các tế bào ung thư trong phổi lên đến 2.000%. Hút thuốc làm suy giảm hệ thống miễn dịch và những người hút thuốc có nhiều khả năng bị nhiễm trùng phổi, chẳng hạn như cảm lạnh thông thường và viêm phổi, Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh cảnh báo. Những bệnh này nặng hơn và có nguy cơ đe dọa tính mạng đối với người hút thuốc hơn người không hút thuốc.
Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh ghi nhận các lông mao trong phổi, bộ phận lọc tạp chất, trở nên chậm hơn, kém hiệu quả hơn và ít xuất hiện hơn. Hút thuốc có thể khiến việc điều trị các triệu chứng của bệnh hen suyễn trở nên khó khăn hơn, chẳng hạn như ho, khó thở và cảm giác tức ngực.
Bỏ thuốc lá có thể đảo ngược một số tác động tiêu cực này, Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh cho biết. Hơi thở có thể cải thiện trong ít nhất 72 giờ và nhiều triệu chứng liên quan, chẳng hạn như thở khò khè, ho và chất nhầy dư thừa, bắt đầu giảm trong vòng một tháng. Nguy cơ ung thư giảm sau 5 năm và tiếp tục giảm miễn là người nghiện thuốc lá cũ kiêng.
