Theo Bộ Y tế & Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, những người dương tính với HIV có thể sống chung với vi-rút trong vài thập kỷ nếu họ đang được điều trị bằng thuốc kháng vi-rút (ART). Liệu pháp này giữ cho HIV không sinh sôi và phá hủy hệ thống miễn dịch, ngăn chặn sự tiến triển của HIV thành AIDS.
Nhiễm HIV bắt đầu ở giai đoạn cấp tính, trong đó có các triệu chứng. Sau giai đoạn này là giai đoạn tiềm ẩn lâm sàng, trong đó các triệu chứng thường không được cảm nhận hoặc chỉ cảm thấy nhẹ. Theo Bộ Y tế & Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, ART mở rộng đáng kể khả năng sống sót trong vài thập kỷ. Nếu không được điều trị, những người dương tính với HIV thường sống trong tình trạng tiềm ẩn lâm sàng khoảng 10 năm. Các cá nhân điều trị ARV không có khả năng bị nhiễm HIV chuyển sang giai đoạn AIDS. Nếu nhiễm vi-rút tiến triển đến giai đoạn đó, khả năng sống sót ước tính khoảng ba năm.
