Là loài săn mồi trên cạn lớn nhất còn sống trên thế giới tính đến năm 2014, hầu hết gấu Bắc Cực trưởng thành trong tự nhiên nặng từ 900 đến 1600 pound và dài từ 7,25 đến 8 feet. Con cái nhỏ hơn con đực , ngay cả trong giai đoạn sau của thai kỳ.
Mặc dù có kích thước khổng lồ nhưng gấu Bắc Cực lại là những vận động viên bơi lội cừ khôi, sử dụng bàn chân lớn phía trước làm mái chèo. Được hỗ trợ bởi một lớp mỡ ấm lên và một lớp lông dày cách nhiệt, gấu Bắc Cực có thể sống sót trong môi trường lạnh nhất hành tinh. Bộ lông đen bên dưới lớp lông trắng của chúng cũng cho phép chúng hấp thụ tia nắng mặt trời tốt hơn, trong khi lớp lông trắng của chúng hòa quyện với băng tuyết giúp chúng rình mồi.
