Mona Lisa là một bức tranh thời Phục hưng quan trọng và được kính trọng, nhưng nó không trở nên nổi tiếng cho đến khi bị đánh cắp vào năm 1911. Leonardo da Vinci đã vẽ bức chân dung này vào khoảng năm 1507, và phải đến khi những năm 1860 mà các nhà phê bình công nhận nó là một kiệt tác. Tuy nhiên, sự vĩ đại của bức tranh không được công nhận nhiều bên ngoài giới phê bình và những người yêu nghệ thuật. Tất cả điều này đã thay đổi vào tháng 8 năm 1911.
Ba người thợ khéo người Ý trốn trong một căn phòng của Bảo tàng Louvre qua đêm ngày 21 tháng 8 năm 1911. Sáng hôm sau, họ xé bức tranh Mona Lisa ra khỏi bức tường và ra khỏi khung, cuộn lại và lấy trộm. Kẻ chủ mưu đằng sau bức tranh bạch hoa, Vincenzo Perugia, hy vọng sẽ âm thầm trao đổi hoặc bán bức tranh trên thị trường chợ đen. Thật không may cho anh ta, bảo tàng Louvre đã thông báo về vụ trộm và giới truyền thông đã trở nên điên cuồng. Vụ trộm chiếm các tiêu đề báo trên toàn cầu và muốn áp phích khắp Paris. Bức tranh mà Perugia đã đánh cắp để lấy một ít tiền mặt nhanh chóng trở thành bức tranh nổi tiếng nhất thế giới.
Không thể bán bức tranh nổi tiếng ngông cuồng, Perugia đã giấu nàng Mona Lisa trong phần đáy giả của một thân cây bằng gỗ trong phòng của mình trong hai năm. Năm 1913, ông rời Paris đến Florence, nơi ông cố gắng bán nó cho một đại lý nghệ thuật. Người buôn tranh ngay lập tức gọi cảnh sát, và Perugia đã bị bắt. Anh ta đã ngồi tù tám tháng. Ngày nay, hơn tám triệu người mạo hiểm đến Louvre để xem nàng Mona Lisa mỗi năm.
