Mối quan hệ giữa tê giác và oxpecker là mối quan hệ tương hỗ, có nghĩa là nó có lợi cho cả hai bên, trong đó oxpecker ăn côn trùng đào hang từ nơi ẩn náu của tê giác. Điều này giải phóng tê giác khỏi ngứa ngáy khó chịu liên tục của những loài gây hại này trong khi cung cấp bữa ăn cho bò sát.
Tê giác có bộ da rất nhạy cảm, khiến côn trùng đào hang, chẳng hạn như bọ ve, đặc biệt khó chịu. Nếu không có oxpecker, tê giác dành nhiều thời gian để cố gắng cào hoặc chà xát với côn trùng. Oxpecker có những vấn đề riêng, chẳng hạn như thị lực kém, khó phát hiện ra côn trùng. Cùng nhau, oxpecker có được một bữa ăn dễ dàng và tê giác được chải lông miễn phí. Hơn nữa, oxpecker cảnh báo tê giác đang đến gần nguy hiểm bằng cách hét lên.
Oxpecker không phải là loài động vật duy nhất có mối quan hệ như vậy với tê giác. Con cò gia súc cũng thực hiện một vai trò tương tự. Mặt khác, oxpecker không chỉ giới hạn ở loài tê giác. Nó cũng cưỡi và ăn ve của ngựa vằn.
Nhiều loài khác có mối quan hệ tương hỗ. Một ví dụ là mối quan hệ giữa ong và hoa. Hoa cung cấp cho ong mật hoa có giá trị. Trong khi một con ong thu thập mật hoa, phấn hoa từ một bông hoa sẽ dính vào con ong. Sau đó, ong chuyển phấn hoa này sang hoa khác để thụ tinh, cả ong và hoa đều có lợi.
