Cây tầm gửi lấy thức ăn để sinh tồn từ những cây như vân sam. Nó là loài thực vật ký sinh vì nó không thể tồn tại nếu không lấy tài nguyên từ một loài thực vật khác.
Các cấu trúc ăn của cây tầm gửi, được gọi là haustoria, phát triển trực tiếp vào hệ thống mạch của cây. Làm như vậy, cây tầm gửi có thể lấy các chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển trực tiếp từ dòng nhựa cây trên cây.
Để loại bỏ cây tầm gửi khỏi cây vân sam có thể là một quá trình lâu dài. Phải dùng dao cắt bỏ tầm gửi khỏi chi. Điều quan trọng nữa là dùng dao để cắt các cấu trúc ăn ra khỏi hệ thống mạch của cây để đảm bảo cây không mọc trở lại.
