Thành phần của phân mèo phụ thuộc vào việc nó là đất sét hay đóng cục. Cát vệ sinh cho mèo làm từ đất sét được làm bằng đất sét dạng hạt, hấp thụ, trong khi chất độn chuồng dạng cục hoặc có thể xúc được làm bằng bentonit và silica. Các lựa chọn xanh hơn, thân thiện với môi trường hơn bao gồm lúa mì, mùn cưa, vụn gỗ thông và tuyết tùng, giấy báo và muối nở.
Trước khi Edward Lowe phát minh ra cát vệ sinh cho mèo vào năm 1947, những người nuôi mèo đã sử dụng cát hoặc tro lò nung cho vật nuôi trong nhà của họ, nhưng những thành phần này tỏ ra lộn xộn. Lowe đã sử dụng chất hấp thụ công nghiệp của cha mình để tạo ra chất độn chuồng cho mèo, bán nó trong một cửa hàng thú cưng địa phương và cuối cùng tạo ra thương hiệu Tidy Cats. Trong những năm 1980, Thomas Nelson đã phát hiện ra rằng bentonite vón cục, cho phép chủ sở hữu vật nuôi vớt phân mèo thay vì vứt toàn bộ hộp. Silica sau đó đã được thêm vào để hỗ trợ sự kết tụ. Phân mèo vón cục thân thiện với môi trường hơn phân đất sét vì nó tạo ra ít chất thải hơn và chủ vật nuôi ít phải làm việc hơn.
Phân mèo vón cục là tương đối an toàn, chỉ chứng tỏ có hại cho vật nuôi khi ăn phải một lượng lớn. Chó và mèo con có nguy cơ bị tổn thương đường tiêu hóa cao nhất. Tuy nhiên, một số chủ vật nuôi lo ngại về lượng hóa chất lại thích vụn gỗ thông và tuyết tùng, là những chất hấp thụ mùi tự nhiên, hoặc họ tự tạo phân mèo bằng các vật liệu khác nhau.
