Đưa ra khái niệm về tuổi vị thành niên là giai đoạn chuyển tiếp trong trải nghiệm của con người, G. Stanley Hall đã mô tả đó là thời kỳ của hành vi lật đổ hoặc nổi loạn và sự trưởng thành về mặt sinh học (dậy thì). Hall xác định giai đoạn phát triển này là xảy ra trong độ tuổi từ 14 đến 24.
Các quan niệm đương đại về tuổi vị thành niên, phần lớn do các chuẩn mực văn hóa và xã hội đã thay đổi, cũng như sự hiểu biết sinh học, đặt giai đoạn phát triển vào độ tuổi từ 10 đến 18, giai đoạn cuối của giai đoạn này (ở nhiều quốc gia) cho thấy một người đủ tư cách bỏ phiếu .
Lý thuyết của Hall về tuổi vị thành niên tập trung phần lớn vào lý thuyết về nam giới. Ông cho rằng nghị lực của các chàng trai trẻ cần được xã hội kiểm soát và phân luồng đúng cách. Chẳng hạn, ông ủng hộ việc đưa nhiều môn thể thao hơn vào giáo dục nam thanh niên, trái ngược với việc học quá nhiều. Ông cũng nói rằng giáo dục của họ nên tập trung vào việc nuôi dưỡng cảm xúc yêu nước và phục vụ.
Hall coi trọng sự tuân thủ và kỷ luật cao, nhưng tuyên bố rằng, đối với thanh thiếu niên, cách hiệu quả nhất để nuôi dưỡng những đặc điểm này là thông qua kênh năng lượng thể chất có giám sát. Các lý thuyết của ông do đó đã làm nảy sinh các tổ chức như Hướng đạo sinh.
Mặc dù Hall nói tương đối ít về phụ nữ vị thành niên, nhưng anh ấy cảm thấy rằng việc giáo dục của họ cũng nên phù hợp với vai trò giới trong văn hóa của họ, giúp họ chuẩn bị cho vai trò của người vợ và người mẹ.
