Các loài bọ ngựa cầu nguyện lớn nhất là bọ ngựa Trung Quốc, Tenodera sinensis, và bọ ngựa châu Phi, Sphodromantis viridis. Bọ ngựa Trung Quốc dài hơn, lên đến 4,3 inch chiều dài. Bọ ngựa châu Phi ngắn hơn một chút nhưng không hoàn toàn mảnh mai.
Bọ ngựa là loài côn trùng săn mồi. Chúng thường ăn các loại côn trùng khác, nhưng những con cái lớn đã được quan sát thấy ăn các loài bò sát nhỏ, động vật có vú và chim ruồi. Chúng cũng ăn thịt lẫn nhau, và một con bọ ngựa cái đôi khi ăn thịt bạn đời của mình sau khi giao cấu. Cả bọ ngựa Trung Quốc và châu Phi đôi khi được nuôi làm thú cưng và bọ ngựa Trung Quốc thường đủ thuần hóa để đậu trên tay chủ và chấp nhận cho ăn bằng tay.
