Lemmings là động vật ăn cỏ, có nghĩa là chúng chỉ ăn thực vật và không ăn thịt. Chế độ ăn của chúng chủ yếu bao gồm rêu và cỏ, nhưng chúng cũng có thể ăn một số quả mọng, củ và địa y. Vì chúng sống ở vùng lãnh nguyên Bắc Cực và vùng khí hậu núi cao, nên loài lemmings thường xuyên phải đào bới tuyết để tiếp cận nguồn thức ăn của chúng.
Lemmings là loài gặm nhấm nhỏ có chiều dài từ 5 đến 7 inch. Chúng có bộ lông dài, đen và nâu đốm, chân ngắn và tai nhỏ. Đuôi của chúng rất ngắn, tương tự như đuôi của chuột đồng, và chúng nặng từ 4 ounce trở xuống. Những sinh vật năng động này thường dành cả mùa xuân trong các khu rừng miền núi. Khi mùa đông đến, chúng di chuyển bên dưới mặt đất vào một hệ thống đường hầm phức tạp để giữ an toàn khỏi cái lạnh và khỏi những kẻ săn mồi. Lemmings phổ biến ở Scandinavia và Nga.
Một huyền thoại phổ biến là loài vượn cáo tự tử bằng cách nhảy xuống nước khi thức ăn khan hiếm. Trong khi các nhóm lemmings được phát hiện nhảy xuống nước, đây là một phần bình thường trong thói quen di cư của chúng, không phải là một nghi lễ tự sát hàng loạt. Lemmings là những người bơi giỏi, và nếu gặp một vùng nước khi đang trên đường di cư, chúng có thể nhảy vào và bơi sang bờ bên kia để tìm kiếm một nơi ở mới. Một số loài vượn cáo có thể bị chết đuối nếu chúng không đủ khỏe để bơi qua nó.
