Lễ hội hóa trang là một mùa tôn giáo kéo dài nhiều ngày được dự định là một khoảng thời gian cử hành trước mùa chay; đây là mùa lễ của Cơ đốc giáo đặc biệt quan trọng ở những khu vực có nguồn gốc Công giáo mạnh mẽ. Ngày chính xác của mùa Lễ hội có thể thay đổi theo quốc gia hoặc khu vực với một số khu vực, chẳng hạn như Đức và Hà Lan, bắt đầu mùa sớm nhất là ngày 11 tháng 11 và các chương trình khác bắt đầu muộn hơn đáng kể với sự ra đời của Lễ hiển linh, diễn ra 12 ngày sau Giáng sinh hàng năm vào ngày 6 tháng 1.
Từ "Carnival" bắt nguồn từ tiếng Latinh carne vale , có nghĩa là "từ biệt xác thịt" và đánh dấu cảm giác tự sướng chung đặc trưng cho sự kiện này. Mặc dù các lễ kỷ niệm có các hình thức khác nhau thường mang tính truyền thống mạnh mẽ và đặc trưng của một địa điểm cụ thể, nhưng lễ kỷ niệm Carnival có xu hướng liên quan đến các cuộc tụ họp công cộng và các bữa tiệc đường phố. Những lễ kỷ niệm công cộng này là một phần chính của lễ kỷ niệm Carnival, và trong một số trường hợp, chúng thậm chí có thể vượt qua ý nghĩa tôn giáo của mùa và mang lại một số lời kêu gọi cho những người không theo tín ngưỡng Công giáo. Thuật ngữ "Lễ hội hóa trang" đôi khi được sử dụng để mô tả các lễ kỷ niệm sôi nổi diễn ra để đánh dấu sự kiện này, bao gồm lễ kỷ niệm Lễ hội hóa trang hàng năm nổi tiếng ở Rio de Janeiro, Brazil.
