Bard là một từ tiếng Gaelic thời trung cổ để chỉ một lớp nhà thơ cụ thể đã phát triển để có nghĩa là bất kỳ người kể chuyện sử thi nào. Shakespeare ban đầu được gọi là Bard of Avon, vì nơi sinh của ông. Ngày nay ông được biết đến với cái tên Bard vì ông được coi là người kể chuyện vĩ đại nhất mọi thời đại.
Người ta biết rất ít về cuộc đời đầu của William Shakespeare, nhưng có khả năng ông đã không có biệt danh cho đến sau khi chết. Vào thời của mình, Shakespeare được coi là một nhà viết kịch kém nổi tiếng hơn so với các đồng nghiệp của ông là Christopher Marlowe và Ben Jonson. Nhưng bảy năm sau khi ông qua đời, hai người bạn của ông đã xuất bản First Folio, đây là tuyển tập ban đầu của các vở kịch của ông. Điều này bắt đầu làm cho tác phẩm của Shakespeare được biết đến nhiều nhất và dễ dàng sao chép. Cuối cùng, ông được biết đến với cái tên Bard of Avon vì ông sinh ra ở thị trấn Stratford-upon-Avon.
Sự nổi tiếng của Shakespeare tăng lên khi Đế chế Anh mở rộng. Các vở kịch của anh ấy trở nên đồng nghĩa với tiếng Anh, và tầm quan trọng của anh ấy đối với văn hóa Anh đã tăng lên theo cấp số nhân. David Garrick, một nam diễn viên rất được yêu thích ở thế kỷ 18, là một fan cuồng nhiệt của Shakespeare. Ông được cho là người truyền cảm hứng cho làn sóng cuồng Shakespeare lớn đầu tiên. Vào thời điểm Công ty Royal Shakespeare được thành lập vào năm 1875, Shakespeare chính thức được gọi là Bard.
