Nhịp tim được điều chỉnh bởi cân bằng nội môi, một quá trình mà cơ thể điều chỉnh môi trường bên trong của nó trong quá trình tương tác với môi trường bên ngoài. Một ví dụ điển hình về một biến số khác được điều chỉnh bởi cân bằng nội môi là nhiệt độ cơ thể. Khi môi trường quá lạnh, não sẽ kích hoạt các cơn co cơ để tăng nhiệt độ bên trong.
Cân bằng nội môi trong một quá trình không tự nguyện và mặc dù có nhiều yếu tố góp phần vào quá trình này, nhưng nó chủ yếu được kiểm soát bởi một vùng não được gọi là tủy. Tủy đóng một vai trò quan trọng trong việc điều hòa nhịp tim. Khi cơ thể cần nhiều oxy hơn, tủy sẽ tiết ra một số chất dẫn truyền thần kinh kiểm soát hoạt động điện trong tim, cho phép nhịp tim tăng hoặc giảm tùy theo nhu cầu của cơ thể.
