Chim cánh cụt giữ ấm bằng cách túm tụm lại với nhau để chia sẻ nhiệt độ cơ thể và giảm bớt cơn gió lạnh. Để giữ ấm cho những chú chim cánh cụt ở bên ngoài vòng tròn, những chú chim cánh cụt liên tục chạy nhảy theo kiểu sóng sự chuyển động. Chim cánh cụt phía sau di chuyển về giữa, trong khi chim cánh cụt ở giữa di chuyển ra ngoài.
Một cách để giữ ấm cho chim cánh cụt là thông qua quá trình đối lưu nhiệt. Ví dụ, lông của chim cánh cụt hoàng đế giúp di chuyển không khí ấm hơn về phía cơ thể chúng. Ngoài ra, nhiệt độ thấp của lông chim cánh cụt hoàng đế giúp cách nhiệt cơ thể chim cánh cụt khỏi không khí lạnh.
Chúng cũng giữ ấm thông qua sự thích nghi sinh học. Ví dụ, lông của chim cánh cụt Adelie che mũi để giữ nhiệt. Lông vũ màu đen cũng giúp hấp thụ nhiệt từ ánh sáng mặt trời.
Chim cánh cụt chỉ mất 20% thân nhiệt trong không khí lạnh do sự thích nghi trong đường mũi của chúng cho phép chúng lấy lại thân nhiệt của chính mình. Một số loài chim cánh cụt có một lớp mỡ trong cơ thể có tác dụng cách nhiệt chống lại cái lạnh, đặc biệt là những loài chim cánh cụt sống nhiều thời gian trong nước hoặc ở những nơi có khí hậu lạnh hơn. Chim cánh cụt cũng hóp đầu và chân chèo vào cơ thể để giữ tất cả nhiệt lượng sẵn có trong cơ thể.
