Các hình ảnh vệ tinh hiện tại có sẵn từ một số nguồn, bao gồm Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ và Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia. Cả hai tổ chức đều duy trì quyền truy cập thường xuyên vào công nghệ vệ tinh quan sát và thời tiết.
Thật không may, hình ảnh vệ tinh trực tiếp thường có nhu cầu cao đối với cả tin tức tình báo quân sự và dân sự, điều này cũng làm cho nó có tính bảo mật cao và hiếm khi được chia sẻ ra bên ngoài các cộng đồng này. Có thể tìm thấy hình ảnh gần thời gian thực, với độ trễ ít nhất là một giờ. Lý do đằng sau sự chậm trễ này vẫn còn nhiều tranh cãi, nhưng nó thường phụ thuộc vào thời gian tải lên và xử lý dữ liệu. Tuy nhiên, không có hình ảnh cận cảnh hiện tại hoặc thời gian thực nào từ vệ tinh. Những thông tin có sẵn thông qua các dịch vụ lập bản đồ trực tuyến thường được tổng hợp từ aerophotography và nhiều nguồn bản đồ khác. Những nguồn tài liệu này là vô giá, nhưng được biên soạn và sắp xếp một cách hợp lý. Hầu hết các dịch vụ và công ty này thường xuyên cập nhật hình ảnh "vệ tinh" của họ để cung cấp bản đồ chính xác nhất có thể, trong giới hạn của ngân sách hợp lý và công nghệ sẵn có vào thời điểm đó. Lý do lớn nhất khiến hình ảnh vệ tinh trong thời gian thực được bảo mật liên quan đến quyền riêng tư của cá nhân và nguy cơ bị vi phạm bởi bất kỳ ai có kết nối Internet và một số thời gian rảnh rỗi.
