Hiệp hội ngăn chặn hành vi tàn ác đối với động vật của Hoa Kỳ tuyên bố rằng một con chó cái đã sẵn sàng sinh sản trong thời kỳ động dục hay còn gọi là giai đoạn động dục, thường xảy ra từ sáu đến hai mươi bốn tháng tuổi. Các giống chó nhỏ hơn có xu hướng trải qua đợt nóng đầu tiên sớm hơn các giống lớn hơn.
Theo ASPCA, một con chó cái không được trả tiền thường trải qua thời kỳ nhiệt hai lần mỗi năm. Trong thời gian động dục, nồng độ estrogen của chó tăng lên sau đó giảm xuống, cho phép trứng trưởng thành được giải phóng khỏi buồng trứng. Trong thời gian này, chó có thể có những biểu hiện như căng thẳng, cáu gắt, đi tiểu nhiều hơn và khả năng cảnh giác cao hơn. Tiết dịch âm đạo cũng có thể xảy ra. Khi tiếp xúc với những con chó khác, con cái có thể cố gắng bắt đầu quan hệ tình dục bằng cách nâng cao phần sau hoặc lệch đuôi sang một bên.
ASPCA khẳng định rằng trừ khi con chó được sử dụng cho mục đích sinh sản, điều quan trọng là chúng phải được kiểm tra sức khỏe trước khi trải qua lần động dục đầu tiên. Spaying ngăn ngừa mang thai ngẫu nhiên đồng thời bảo vệ con chó chống lại bệnh ung thư vú và các bệnh khác của hệ thống sinh sản. Một con chó đã bị chết trước chu kỳ động dục đầu tiên của nó cũng giảm nguy cơ phát triển các khối u của tuyến vú. Bác sĩ thú y có thể mổ chó khi mới hai tháng tuổi.
