Vào ngày 1 tháng 6 năm 1792, Kentucky trở thành tiểu bang thứ 15 được kết nạp vào Liên minh. Vùng đất và cư dân của nó ban đầu là một phần của tiểu bang Virginia. Sau Cách mạng Mỹ, khu vực phía tây Dãy núi Appalachian đã tìm cách tách biệt và tự trị như một tiểu bang riêng biệt.
Bang Kentucky ngày nay trước đây là nơi sinh sống của nhiều bộ lạc thổ dân châu Mỹ, bao gồm các dân tộc Iroquois, Shawnee và Cherokee. Hai bộ tộc bản địa được chính thức công nhận ở Kentucky trong thời hiện đại: Nam Cherokee Nation của Kentucky và Ridgetop Shawnee. Tính đến năm 2014, Kentucky là một trong bốn tiểu bang của Hoa Kỳ được chỉ định là thịnh vượng chung, cùng với Virginia, Pennsylvania và Massachusetts.
