Hành động gia tăng trong "The Monkey's Paw" liên quan đến sự tiết lộ và giải thích về chiếc chân và sự căng thẳng ngày càng tăng sau hai điều ước đầu tiên. Mỗi khoảnh khắc này đều quan trọng đối với câu chuyện và nâng cao ý nghĩa sợ hãi về nỗi kinh hoàng sắp xảy đến.
Câu chuyện mở ra trong bối cảnh gia đình điển hình với ông bà White và con trai trưởng thành của họ, Herbert, ngồi trước đống lửa chơi cờ. Một người khách, Trung sĩ-Thiếu tá Morris, đến và kể cho họ nghe câu chuyện về chiếc chân của một con khỉ mà anh ta tìm thấy ở Ấn Độ đã ban cho người mang nó ba điều ước. Tuy nhiên, anh ta gợi ý rằng chiếc chân là xấu và những điều ước luôn trở nên tồi tệ, và sau khi cho họ xem chiếc chân, anh ta ném nó vào lửa. Cuộc trao đổi đầu tiên này đặt ra tâm trạng và bối cảnh đen tối cho những gì sắp xảy ra.
Mr. White kéo con cờ ra khỏi ngọn lửa và mong muốn một cách phù phiếm 200 bảng Anh để trả cho ngôi nhà của mình. Ngày hôm sau, một vụ tai nạn giết chết con trai ông Herbert, và số tiền bồi thường cho người lao động lên tới chính xác 200 bảng Anh. Sự việc này càng làm tăng thêm cảm giác ghê sợ, người đọc hiểu rằng sức mạnh của con tốt là có thật và rất độc ác. Người da trắng đau buồn vì mất con trai của họ, và cuối cùng, bà White yêu cầu ông White sử dụng con tốt để trả lại cuộc sống cho Herbert. Ông White tuân theo nhưng nhận ra rằng do bị cắt xẻo trong vụ tai nạn và nằm trong mộ hơn một tuần, Herbert chắc chắn là một sinh vật khủng khiếp, dị hình. Có một tiếng gõ cửa. Đây là điểm mà các hành động tăng lên đến đỉnh điểm của nó. Khi bà White vội trả lời, ông White tìm thấy chân của con khỉ và ước con mình chết một lần nữa. Đạo đức là nguy hiểm khi can thiệp vào vận mệnh.
