Ba thứ tự của kiến trúc Hy Lạp Cổ điển là Doric, Ionic và Corinthian. Sự khác biệt rõ rệt nhất giữa ba thứ tự này là các loại cột khác nhau mà mỗi loại sử dụng.
Thứ tự Doric là đơn giản nhất trong ba thứ tự. Trong kiến trúc Doric, tất cả các cột uốn cong đều có chung một đế và phần đầu của chúng bao gồm hai phần: hình dạng lồi gọi là bàn tính và hình chữ nhật được gọi là hình echinus. Các cột có xu hướng ngồi xổm.
Các cột trong kiến trúc Ionic mỏng hơn, nhưng chúng vẫn thon dần về phía dưới. Mỗi cột Ionic có đế riêng của nó. Ở các thủ đô Ionic, echinus có hai cuộn dây, hoặc cuộn, nằm trên một đế trang trí bằng lá cọ.
Cột Corinthian cũng mảnh mai, hơi phình ra ở giữa. Mỗi cột đều có chân đế riêng, và các thủ đô được trang trí cầu kỳ có hình một cây linh chi hình chuông được trang trí bằng các cuộn và lá cây acanthus.
