Theo Liên đoàn Động vật Hoang dã Quốc gia, tất cả các loài gấu được phân loại là động vật ăn tạp, không phải động vật ăn cỏ. Một số loài tiêu thụ nhiều thịt hơn, như gấu Bắc Cực, trong khi những loài khác tiêu thụ nhiều thực vật hơn, như gấu trúc khổng lồ, nhưng tất cả chia sẻ hệ thống tiêu hóa tương tự. Điều này cho phép chúng thích nghi hiệu quả với nhiều môi trường khác nhau trên thế giới.
Ở Bắc Mỹ, gấu đen, gấu nâu và gấu xám đều có chế độ ăn giống nhau. Nguồn thức ăn chính của chúng thường là dồi dào nhất, khiến nhiều loài trong số chúng phải sống nhờ vào rễ cây, quả mọng và các thảm thực vật khác. Tuy nhiên, khi lượng cá dồi dào, chúng lại trở thành nguồn thức ăn chính của những con gấu này. Mặc dù vậy, không có gì lạ nếu một con gấu hạ gục một con nai hoặc nai sừng tấm nếu có cơ hội.
