Sau khi nở ra từ trứng, một con ếch nổi lên như một con nòng nọc. Giống như các loài lưỡng cư khác, một con ếch trải qua những thay đổi mạnh mẽ trong suốt vòng đời của nó trong một quá trình được gọi là biến thái.
Tất cả các loài ếch đều bắt đầu như là phôi thai bên trong những quả trứng sền sệt, sền sệt. Khi phôi trưởng thành, giai đoạn biến thái tiếp theo, được gọi là giai đoạn ấu trùng, xảy ra. Trong thời gian này, nòng nọc sống dưới nước, thở bằng mang như nòng nọc. Theo thời gian, những con nòng nọc này bắt đầu mọc chân và mất đuôi, từ từ thích nghi với cuộc sống trên cạn hơn khi thành một con ếch trưởng thành. Con trưởng thành có thể ở gần nước hoặc không ở gần nước, tùy thuộc vào phân loài của chúng.
