Bản vẽ chính hình là một phương pháp cho phép ai đó thể hiện một vật thể ba chiều trên một tờ giấy hai chiều. Bằng cách vẽ vật thể đó ở nhiều góc độ khác nhau, nghệ sĩ có thể thể hiện đối tượng trông như thế nào trong thế giới thực. Quá trình này được gọi là phép chiếu trực quan.
Số lượng các chế độ xem riêng lẻ có trong một bản vẽ hoặc phác thảo chính hình là có thể thay đổi. Trong hầu hết các trường hợp, người nghệ sĩ chỉ cần ba góc nhìn để thể hiện chính xác đối tượng trong ba chiều. Ví dụ: ba chế độ xem chính diện phổ biến nhất trong giản đồ cho một ngôi nhà là mặt trên, mặt trước và mặt bên.
Tuy nhiên, trong một số trường hợp, cần có nhiều lượt xem hơn để cung cấp cho ai đó tất cả thông tin họ cần để hiểu đầy đủ về đối tượng. Có thể có đến sáu chế độ xem trực quan. Đây là mặt trước, mặt trên, mặt phải, mặt trái, mặt dưới và mặt sau.
Vị trí của các khung nhìn riêng lẻ khác nhau trong bản vẽ là quan trọng. Hình chiếu chính là hình chiếu phía trước, còn được gọi là hình chiếu mẹ. Các khung nhìn khác được đặt xung quanh khung nhìn phía trước. Chế độ xem trên cùng được đặt ở phía trên của chế độ xem chính và các chế độ xem bên, trái hoặc phải, được đặt ở các mặt thích hợp.
