Trong tác phẩm "Thiền định 17", John Donne viết về cái chết và khổ nạn cũng như sự đan xen của tất cả nhân loại. Anh ấy đã gần chết khi viết nó, nhưng anh ấy viết về ý nghĩa mà cái chết của mỗi người đối với phần còn lại của nhân loại. Anh ấy viết "Bất kỳ người đàn ông nào cái chết đều giảm bớt tôi, bởi vì tôi có liên quan đến nhân loại ...."
Buổi thiền định mở ra với một thực tế là không ai biết chắc chắn tiếng chuông báo tử là dành cho ai. Donne thừa nhận rằng thực sự có thể là nó đang thu phí cho anh ta. Ông khẳng định rằng nhà thờ là một cơ thể duy nhất, và mọi thứ xảy ra trong cơ thể đó, từ báp têm đến mai táng, đều ảnh hưởng đến anh ta với tư cách là một thành viên của cơ thể. Khi một người chết, anh ta không bị xé bỏ mà được dịch thành một chương hay hơn. Nhiều thứ mang lại cho bản dịch đó, từ bệnh tật, tuổi tác đến chiến tranh hay công lý. Ông nói rằng tất cả mọi người đều có một tác giả, Đức Chúa Trời, người cuối cùng đưa tất cả các trang trở lại sách của Ngài. Trong khi chờ đợi, tất cả đều chết và cần phải sẵn sàng cho điều tất yếu đó. Đây không phải là một sự kiện đáng sợ vì nó có nghĩa là một người "được kết hợp với Đức Chúa Trời".
"Không có con người nào là một hòn đảo, toàn bộ bản thân nó," Donne viết. Mất một người là mất tất cả. Anh ấy nói rằng để cảm thấy như vậy không phải là rắc rối mà thay vào đó là khẳng định vị trí của một người trong số những người đàn ông. Ông nói về những điều tốt đẹp mà hoạn nạn mang lại cho cuộc sống của con người. Sự đau khổ làm cho con người trở nên tốt hơn, và nếu không có nó, con người không đủ “sức khỏe” để gặp Chúa. Ông kêu gọi con người học hỏi từ những sai lầm của người khác và làm mọi việc đúng với Đức Chúa Trời, "Đấng là an ninh duy nhất của chúng ta".
