Các vết loét liên quan đến bệnh zona không bùng phát trên não, nhưng bệnh zona có thể ảnh hưởng đến các dây thần kinh dẫn đến viêm não, được gọi là viêm não. Các triệu chứng của viêm não bao gồm co giật, lú lẫn, Mayo Clinic lưu ý các vấn đề về vận động hoặc cảm giác, các dấu hiệu giống như cúm và cần phải điều trị y tế.
Để xác nhận rằng vi-rút hoạt động trong bệnh zona đã tấn công các dây thần kinh gây viêm não, bác sĩ có thể yêu cầu nhiều xét nghiệm, bao gồm chụp CT hoặc MRI để lấy hình ảnh não và xác định xem có bị sưng tấy hay không. Chọc dò thắt lưng, hoặc vòi cột sống, cho phép bác sĩ tiếp cận dịch tủy sống. Mức độ cao của protein và tế bào bạch cầu trong chất lỏng này cũng như vi rút herpes zoster, dẫn đến bệnh zona, cho thấy sự hiện diện của viêm não. Xét nghiệm máu cũng cho thấy loại vi rút gây sưng não, WebMD lưu ý.
Mặc dù viêm não hiếm khi đe dọa đến tính mạng, nhưng các trường hợp nghiêm trọng xảy ra thường xuyên đến mức cần thiết phải điều trị tại bệnh viện. Thuốc kháng vi-rút như acyclovir giúp giảm bớt các triệu chứng và tùy thuộc vào các triệu chứng khác, các cá nhân cũng có thể nhận được thuốc để hạ sốt hoặc giảm đau và ngăn ngừa co giật. Những trường hợp nặng cần đặt máy thở để giúp thở. Thời gian phục hồi sau khi xuất viện có thể kéo dài vài tháng hoặc lâu hơn và một số người cần vật lý trị liệu hoặc liệu pháp vận động để đối phó với tình trạng yếu cơ, mất trí nhớ hoặc giọng nói, theo WebMD.
