Có ba yêu cầu để trở thành một vị thánh của Giáo hội Công giáo. Đầu tiên, một giám mục điều tra cuộc sống của ứng viên để chắc chắn rằng cô ấy xứng đáng được phong thánh. Thứ hai, quan chức nhà thờ thu thập lời khai và tài liệu, phân tích chúng để tìm ra các trường hợp đức hạnh, sự khác biệt, dũng cảm và /hoặc tử đạo khiến ứng viên khác biệt với các đồng nghiệp của cô ấy. Thứ ba, ứng cử viên phải thực hiện ít nhất một phép lạ. Giáo hoàng là người có tiếng nói cuối cùng về việc ứng viên có đạt được chức thánh hay không.
Nhà thờ cấp cho ứng viên một danh hiệu mới cho mỗi yêu cầu đạt được: "Tôi tớ của Đức Chúa Trời" cho người đầu tiên, "Đáng kính" cho người thứ hai, "Chân phước" cho người thứ ba và cuối cùng là "Thánh" với sự chấp thuận của Giáo hoàng.
Về mặt kỹ thuật, một người phải chết ít nhất năm năm trước khi được coi là thánh. Tuy nhiên, điều đó không phải luôn luôn như vậy. Ví dụ, Mẹ Teresa đã qua đời chưa đầy hai năm trước khi nhà thờ bắt đầu quy trình dưới thời Giáo hoàng John Paul II. Ngoài ra, nhà thờ thường yêu cầu nhiều hơn một phép lạ nhưng cũng thường từ bỏ quy tắc đó.
Quan chức nhà thờ thu thập các tài liệu và lời khai được gọi là người đưa tin. Anh ấy chịu trách nhiệm vận động cho vị thánh tiềm năng và điều phối toàn bộ quá trình.
