GDP (tổng sản phẩm quốc nội) không được nhiều người coi là thước đo tốt về mức độ phúc lợi kinh tế bởi vì nó chỉ đo lường doanh số và thu nhập từ các hoạt động mua sắm kinh tế thay vì xem xét bất kỳ tác động đạo đức nào. Một ví dụ có thể là sự gia tăng doanh số bán súng, làm tăng GDP và sẽ được coi là tích cực; tuy nhiên, doanh số bán súng tăng có thể là do doanh số bán súng dành cho tội phạm.
Những loại tác động đạo đức này không được đo lường trong GDP. Hơn nữa, GDP không đo lường mức độ giàu có của các công dân. Một quốc gia thuộc thế giới thứ ba có thể chứng kiến sự gia tăng GDP của mình trong khoảng thời gian nhiều năm mà chất lượng cuộc sống của bất kỳ công dân nào được cải thiện. Trong trường hợp này, GDP sẽ không phải là một chỉ số thực sự của nền kinh tế. GDP cũng không thể biết được sự phân bổ của cải ở đâu, vì vậy không thể biết liệu có hay không sự chênh lệch lớn về thu nhập giữa các tầng lớp dân cư.
GDP luôn dựa trên các giao dịch thị trường, vì vậy các hành động cuối cùng có thể gây hại cho xã hội có thể được coi là tích cực trong GDP nếu nó tăng lượng tiền đi qua thị trường. Điều này cũng khiến GDP không thể phân biệt được của cải thực sự với của cải ảo.
