Khi một người chết trong vòng vài giờ, các chức năng cơ thể bắt đầu ngừng hoạt động, tiêu hóa, bàng quang và hoạt động ruột ngừng hoạt động; nhiệt độ cơ thể giảm xuống; và thở chậm lại, theo WebMD. Người sắp chết có thể bất tỉnh hoặc có thể lao vào và ra khỏi trạng thái bất tỉnh.
Trong 24 giờ cuối cùng trước khi chết, da thường trở nên lốm đốm, màu hơi xanh, đặc biệt là trên mặt và bàn tay, như WebMD giải thích. Bàn tay và bàn chân cũng thường bị sưng do thận bắt đầu hoạt động và chất lỏng trong cơ thể bắt đầu tích tụ khắp cơ thể, như Caring.com chỉ ra. Các bộ phận bên ngoài cũng có xu hướng trở nên lạnh do lưu thông máu chậm lại.
Trong vòng một hoặc hai tuần cuối cùng trước khi chết, bệnh nhân sắp chết thường mất cảm giác thèm ăn, dẫn đến suy nhược nhiều hơn và dành nhiều thời gian hơn để ngủ. Một số người rút lui khỏi những người xung quanh anh ta, trong khi một số trải nghiệm sự bùng nổ cuối cùng của năng lượng xã hội. Ảo giác và nhầm lẫn có thể bắt đầu khi bệnh nhân nói chuyện với những người không có trong phòng, theo Caring.com. Khi hệ thống hô hấp bắt đầu không hoạt động và đờm tích tụ, người sắp chết thường trở nên khó thở hơn, tạo ra âm thanh mà một số người gọi là "tiếng lục lạc tử thần" trong quá trình thở. Cái chết của mỗi người là duy nhất và có thể bao gồm một số, tất cả hoặc rất ít những dấu hiệu này.
