Tây Ấn, thường được gọi là Caribe, bao gồm ba nhóm đảo chính: Bahamas, Greater Antilles và Lesser Antilles. Đại Antilles bao gồm một số hòn đảo riêng lẻ nổi tiếng nhất, bao gồm Cuba và Puerto Rico.
Đại Antilles cũng bao gồm Jamaica và Hispaniola, đảo hai quốc gia của Haiti và Cộng hòa Dominica. Ít hơn Antilles là nơi có các hòn đảo đa dạng, bao gồm quần đảo Virgin, Anguilla, Saint Kitts và Nevis, Antigua và Barbuda, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, Martinique, Saint Lucia, Saint Vincent và Grenadines, Barbados và Grenada.
Xa hơn về phía tây nam, Tây Ấn cũng bao gồm những hòn đảo nằm ngoài khơi bờ biển Venezuela trên Thềm Nam Mỹ, bao gồm Aruba, Curaçao, Bonaire, Trinidad và Tobago. Bản thân quần đảo Bahamas có hơn 3.000 hòn đảo và rạn san hô riêng lẻ.
Trong lịch sử, các hòn đảo ở Tây Ấn lần đầu tiên được đặt tên bởi Columbus, nhà thám hiểm người Genova, người ban đầu tin rằng ông đã khám phá ra một con đường biển đến châu Á. Trong những thế kỷ tiếp theo, các hòn đảo thường được liệt kê theo sự liên kết thuộc địa của chúng, nổi bật nhất là với Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Hà Lan, Đan Mạch hoặc sau này là Hoa Kỳ. Ví dụ, Guadeloupe và Martinique từ lâu đã được coi là một phần của Tây Ấn thuộc Pháp. Vì phần lớn các thuộc địa cũ của châu Âu này đã trở thành các quốc gia độc lập, nên "Caribe" đã trở thành danh pháp thường được ưa thích.
