Một bài sonnet là một bài thơ được viết trong 14 dòng. Những dòng này có thể được chia thành bốn quatrains. Sonnets cũng được viết bằng iambic pentameter, một sơ đồ ngôn ngữ có 10 nhịp mỗi dòng với mỗi dòng có các âm tiết được nhấn và không nhấn xen kẽ.
Ba câu thơ đầu tiên có bốn dòng, mỗi dòng được gieo vần theo cách xen kẽ. Quatrain thứ tư có hai dòng cùng vần. Sonnet cũng có thể có một sơ đồ vần rất cứng nhắc hiện diện xuyên suốt tác phẩm, nơi mọi từ khác trong một dòng đều có vần điệu. Ví dụ: các bài sonnet của Shakespeare có sơ đồ vần ABAB /CDCD /EFEF /GG.
