Tranh luận
Những người không tin cờ vua là một môn thể thao cho rằng cờ vua chỉ yêu cầu chuyển động của một tay và người chơi ngồi vào chỗ, do đó khía cạnh vật lý là không có và nó không nên được gọi là một môn thể thao. Những người bảo vệ cờ vua như một môn thể thao cho rằng cờ vua thực sự đòi hỏi rất nhiều về thể chất, đặc biệt là trong các trò chơi ưu tú. Tiền cược cao và các trò chơi cờ khó có thể kéo dài vài giờ, lâu nhất là 20 giờ, và để giữ được sự tập trung và khả năng trí óc trong thời gian dài đó chắc chắn cần phải có thể lực và sức chịu đựng mà người chơi rèn luyện. Trên lưu ý đó, nhiều người cho rằng cờ vua không phải là một môn thể thao không tin rằng cờ vua đòi hỏi sự đào tạo sâu rộng như các môn thể thao truyền thống. Tuy nhiên, cờ vua đòi hỏi sự rèn luyện nhiều hơn, nếu không muốn nói là hơn các môn thể thao như quần vợt, bóng đá và bóng rổ. Hầu hết các bậc thầy cờ vua đều học từ khi còn rất trẻ để đạt được những kỹ năng mà họ có. Có hàng ngàn nước đi và khả năng để ghi nhớ và thành thạo để trở nên giỏi cờ vua. Một điểm gây tranh cãi khác trong lập luận về việc cờ vua có phải là một môn thể thao hay không là nhiều người tin rằng cờ vua có thể được gọi là một trò chơi nhưng không phải là một môn thể thao vì nó không liên quan đến kỹ năng thể chất, mặc dù nó sử dụng kỹ năng tinh thần để vượt qua các chướng ngại vật. Liên đoàn cờ vua thế giới, hay FIDE, tranh chấp điều này bằng cách gọi cờ vua là "môn thể thao trí óc" hoặc một môn thể thao chỉ đơn giản là đòi hỏi kỹ năng và nỗ lực trí óc nhiều hơn thể chất.
Mức cao nhất
Thể lực cần thiết cho các cấp độ thi đấu cao nhất cần có sự luyện tập và rèn luyện. Các chế độ của những kỳ thủ cờ vua ưu tú và bậc thầy sánh ngang với các chế độ của các vận động viên ưu tú và môn thể thao này đòi hỏi kỹ năng tuyệt vời. Tính cạnh tranh của cờ vua cũng khiến nó trở thành một môn thể thao trong mắt Ủy ban Olympic quốc tế. Có một số sự kiện cờ vua cạnh tranh trên khắp thế giới, nhưng mức độ cạnh tranh cao nhất của môn thể thao này là Giải vô địch cờ vua thế giới, có từ năm 1886.
Gian lận
Tính cạnh tranh của cờ vua truyền cảm hứng cho những thành tựu trí tuệ tuyệt vời giữa các đối thủ và giống như nhiều môn thể thao khác, cờ vua có các biện pháp kiểm soát chống lại gian lận. Mối quan tâm hàng đầu là gian lận nhờ sự hỗ trợ của máy tính nhưng những người chơi cờ vua thậm chí còn trải qua các cuộc kiểm tra ma túy để kiểm soát bất kỳ chất nào có thể hỗ trợ việc chơi của họ.
Vị thế của cờ vua như một môn thể thao cũng xuất phát từ sự phổ biến toàn cầu của nó. Không giống như nhiều môn thể thao khác, môn thể thao này được chơi trên toàn thế giới ở nhiều nền văn hóa khác nhau và có thể truyền cảm hứng về lòng yêu nước và tinh thần đồng đội như bất kỳ môn thể thao nào khác.
