Sự khác biệt chính giữa thể thao cá nhân và thể thao đồng đội là trong các môn thể thao cá nhân, các vận động viên thi đấu một mình, trong khi trong các môn thể thao đồng đội, các vận động viên thi đấu hợp tác trong một nhóm ít nhất hai người. Theo bản chất của họ , các môn thể thao cá nhân và đồng đội nhấn mạnh các giá trị khác nhau.
Các môn thể thao cá nhân có xu hướng tạo ra các vận động viên tự chủ, trong khi các môn thể thao đồng đội dạy mọi người giá trị của việc làm việc cùng nhau. Trong các môn thể thao cá nhân, một vận động viên có thể đo lường sự tiến bộ của mình so với thành tích của chính mình, điều này có thể giúp nâng cao lòng tự trọng. Các môn thể thao đồng đội có thể khuyến khích cảm giác thân thuộc giữa những người tham gia.
Một số môn thể thao làm mờ ranh giới giữa hai loại. Ví dụ: điểm bowling cá nhân có thể được cộng lại để được tính là thành tích của đội. Các môn thể thao khác có thể được thực hành tương tự bao gồm điền kinh, bơi lội hoặc đấu vật. Mặt khác, các môn thể thao đồng đội vẫn là một tập hợp của hiệu suất cá nhân. Hành động của một người có thể được coi là một phần nỗ lực của cả nhóm, nhưng mỗi thành tích cũng có thể được đánh giá trên cơ sở cá nhân.
Nhiều người tham gia vào cả hai loại thể thao, nhưng một số thích loại này hơn loại kia. Lý lịch, độ tuổi và sở thích trung thực là một số yếu tố đóng vai trò quyết định vận động viên quyết định tập luyện các môn thể thao cá nhân hay đồng đội hay kết hợp cả hai.
