Cua ẩn cư có phần bụng mềm, dễ bị tổn thương và cần mang vỏ để tự bảo vệ. Một con cua ẩn cư không có vỏ cuối cùng trở thành nạn nhân của những kẻ săn mồi hoặc thậm chí là những con cua ẩn cư khác.
Cua ẩn sĩ phát triển trong suốt cuộc đời của chúng và mang nhiều lớp vỏ khác nhau ở các giai đoạn sống khác nhau. Những con cua ẩn cư nên có nhiều lựa chọn về vỏ vì chúng rất kén chọn loại mai vừa vặn. Những con cua ẩn cư không thể dễ dàng tìm thấy vỏ thay thế có thể cố gắng nấp sau một mảnh xơ dừa hoặc các mảnh vụn khác. Cua nuôi thích vỏ có lỗ tròn và bề mặt bên trong nhẵn.
