Theo Trung tâm Công nghệ Sinh học Quốc gia, sán dây là một số loài ký sinh trùng lớn nhất của con người, với con dài nhất phát triển lên đến 25 mét (82 feet.) Tuy nhiên, hầu hết sán dây phát triển với chiều dài tối đa từ 2 đến 15 mét (6 đến 49 feet).
Khoảng 20 triệu người bị nhiễm sán dây, còn được gọi là cestoda. Ký sinh trùng lây lan sang người khi tiêu thụ thực phẩm bị nhiễm bệnh và phổ biến nhất ở các nước tiêu thụ cá sống và ướp. Con người cũng có thể bị nhiễm bệnh khi ăn thịt lợn hoặc thịt bò chưa nấu chín hoặc sống, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Sán dây có thể sống trong cơ thể người trong 20 năm, với một trường hợp được ghi nhận là nhiễm trùng kéo dài hơn 25 năm.
