Không nguồn nào có thể ước tính chính xác số lượng báo đen trên thế giới vì báo đen không phải là một loài duy nhất. Nó là một loại màu sắc không phổ biến tồn tại ở một số loài mèo lớn. Báo đen phổ biến nhất là báo hoa mai hoặc báo đốm.
Tất cả các con báo đen đều nhận được màu sắc của chúng từ một đặc điểm di truyền được gọi là bệnh hắc tố gây ra sắc tố đen hoặc melanin dư thừa. Một tính trạng trội gây ra bệnh hắc tố ở báo đốm và một tính trạng lặn gây ra bệnh này ở báo hoa mai. Tính khiêu khích có thể mang lại cho mèo lớn lợi thế săn mồi trong rừng hoặc rừng rậm vì mèo đen khó nhìn thấy hơn trong môi trường tối và rậm rạp.
