Có khoảng 20.000 loài bướm tồn tại trên thế giới ngày nay. Kể từ năm 1968, số lượng loài bướm mới đã tăng lên đáng kể.
Giờ đây, các nhà khoa học có thể tiếp cận nhiều khu vực khác trong rừng nhiệt đới, điều này giúp việc xác định các loài bướm mới dễ dàng hơn nhiều. Có khả năng còn nhiều loài chưa được phát hiện và có thể không bao giờ được khám phá vì chúng rất khó nắm bắt, sống ngắn ngủi như vậy và sẽ tuyệt chủng trước khi được tìm thấy.
Loài bướm được nhìn thấy rộng rãi nhất trên thế giới là bướm Painted Lady. Loài này được tìm thấy ở Bắc Mỹ, Caribe, Châu Á, Châu Âu, Châu Phi, Madagascar, Thái Lan, Malaysia và Úc.
Loài bướm mới nhất được phát hiện là bướm Satyr phức tạp sống ở Đông Texas, Florida và Nam Carolina.
