Chuột có thể tồn tại cả đời mà không cần uống nước. Khi thiếu nước, chúng có thể lấy đủ độ ẩm từ thức ăn mà chúng ăn; tuy nhiên, chuột dễ dàng uống nước nếu có sẵn.
Một con chuột ăn khoảng 20 phần trăm trọng lượng cơ thể của nó mỗi ngày, tức là khoảng 3 đến 4 gam. Chúng là loài ăn tạp và ăn ngũ cốc, hạt và quả hạch nhưng cũng thích thức ăn giàu chất béo và protein, chẳng hạn như bơ, thịt xông khói, thịt và đồ ngọt. Ở một số thành phố, chuột tỏ ra rất thích thức ăn nhanh giàu protein đến mức chúng không thể tiêu hóa ngũ cốc nữa.
