Màn hình cảm ứng cho phép tương tác trực tiếp bằng xúc giác và hình ảnh giữa người dùng và thiết bị điện tử của họ. Chúng được phát minh vào những năm 1960 và được sử dụng rộng rãi lần đầu tiên trong thiết bị đầu cuối dành cho sinh viên Magnavox Plato IV tại Đại học Illinois vào năm 1972.
Màn hình cảm ứng có hai biến thể chính: điện dung và điện trở. Màn hình cảm ứng điện dung có vật liệu bên ngoài cách điện, chẳng hạn như thủy tinh hoặc nhựa, được phủ một chất dẫn điện trong suốt như oxit thiếc indium. Vì cơ thể con người cũng dẫn điện nên việc chạm ngón tay vào màn hình này sẽ làm thay đổi sự phân bố của một trường tĩnh điện đồng nhất khác được cảm nhận ở các cạnh của màn hình như sự thay đổi điện dung. Cảm biến xác định chính xác vị trí của đầu ngón tay được đặt thông qua sự thay đổi điện dung này, ghi lại cảm ứng.
Màn hình cảm ứng điện trở có các lớp điện trở được đặt song song với nhau với một khoảng cách nhỏ ở giữa. Lớp bên trong của lớp điện trở bên ngoài và lớp bên ngoài của lớp bên trong được phủ một lớp vật liệu dẫn điện. Giữa hai lớp đặt một hiệu điện thế không đổi. Khi một ngón tay ấn vào lớp bên ngoài, nó làm cho hai lớp gặp nhau, làm thay đổi điện áp giữa hai lớp, báo hiệu sự cố chạm. Ưu điểm của màn hình cảm ứng điện trở so với màn hình điện dung là màn hình trước đây vốn rất nhạy cảm với áp suất.
